Wat 25 jaar geleden begon in de garage van CEO Xavier Ramon, groeide uit tot een toonaangevende producent in kunststof aanrijdbeveiliging met tien vestigingen en 320 werknemers wereldwijd. Familiebedrijf Boplan toont hoe inzetten op lokale verankering en R&D de mooiste vruchten aflevert.
Opgestart in november 1999 viert Boplan dit jaar nog haar 25-jarig jubileum. Een rasecht familiebedrijf, waarbij de groei hand in hand ging met de lokale verankering: de productie en het hoofdkantoor bevinden zich nog steeds Moorsele.
“We zitten volop in expansiemodus: we beschikken, naast België, al over zeven verkoopskantoren in de EU, eentje in Atlanta (VS), openden eind vorig jaar een vestiging in Japan en namen begin dit jaar Celtiplast over in Frankrijk”, zegt Emmanuel Lioen, Marketing & E-commerce Manager. “Desondanks zijn we nog steeds in familiale handen en trekken we de kaart van lokale verankering.”
Trendsetters
Hoe zette Boplan zich in die periode zo sterk in de markt? “Omdat we de trend blijven zetten in aanrijdbeveiliging uit kunststof”, weet Sebastian Depuydt, Sales Manager BELUX. “Van nature biedt kunststof veel voordelen ten opzichte van staal: het is resistenter en flexibel, waardoor het zo goed als nooit kapotgaat, en het kost daarbovenop minder tijd om te produceren en plaatsen.”
Maar het succesrecept zit in de passie voor R&D, om de lat telkens weer te verhogen en een innovatieve stempel te drukken binnen de sector. “Die passie komt van onze CEO en stroomt door het hele bedrijf, we gaan zeer gedreven en gestructureerd te werk. We beschikken over veel in-house ingenieurs en tekenaars om telkens weer het innovatiefste, stevigste, veiligste product op de markt te kunnen brengen.”
Die uitgebreide R&D-afdeling zit bovendien in hetzelfde gebouw als de productie. “De doorlooptijden zijn dus zeer kort en feedback van een klant kan snel worden toegepast in verdere ontwikkelings- en testfasen. Als Sales Manager is dat een genot om mee te werken. Je weet namelijk dat je altijd het beste van het beste kan aanbieden.”
Herbestemming in eigen keten
“Het beste”, dat slaat bij Boplan ook op het duurzaamheidsvlak – en wel in twee opzichten: economisch en ecologisch. “Doordat kunststof flexibel is, gaat het niet kapot en moet je het niet vervangen. Er moeten daarvoor dus ook niet telkens nieuwe grondstoffen geput worden uit de aarde”, legt Emmanuel uit.
Bovendien zijn bijna alle materialen waarmee Boplan werkt 100% recycleer- en scheidbaar. “Het granulaat dat vrijkomt binnen onze eigen productie wordt voor 89% binnenshuis hergebruikt. De andere 11% wordt buitenshuis verwerkt tot iets nieuws. Met de overname van Celtiplast begin dit jaar hebben we nu ook de volledige productieketen in eigen handen. De waste en resten die we produceren, kunnen we binnen die keten nu nog intensiever hergebruiken.”
Joule in alle eerlijkheid
Dat je over het beste product in de sector beschikt, wil nog niet zeggen dat datzelfde product voor iedereen de beste aankoopkeuze is. Er bestaan uiteraard veel verschillende types aanrijdbeveiliging, en om hun klanten bij te staan in hun keuze kijkt Boplan samen met hen naar de impactwaarde van botsingen in joule.
“Daarvoor beschikken we over onze Boplan Impact Calculator”, zegt Sebastian. “Die is beschikbaar via onze website en berekent welke aanrijdbeveiliging het meest geschikt is binnen jouw bedrijfsomgeving op basis van drie parameters: gewicht van het voertuig, maximale snelheid bij aanrijding en mogelijke invalshoek.”
“Die calculator is uniek. Qua expertise hebben we daarin een enorme voorsprong ten opzichte van collega’s. En we blijven er altijd zeer transparant over. “Als we via onze berekeningen dus merken dat een lichter – en dus goedkoper – materiaal voldoende is voor de mogelijke impact op dat product, dan smeren we ook niets duurder aan. Veiligheid staat voorop, altijd. Maar onze klanten op onnodig hoge investeringskosten jagen, doen we niet.”
Beursfanaten
Om die jouleberekening tastbaarder te maken – want zeg nu eerlijk, kent u het verschil tussen 2.000 en 2 miljoen joule? – brengt Boplan naar elke beurs een boksbal mee.
“Standbezoekers kunnen dan zelf zien hoeveel kracht er in de armen zit en hoeveel joule dat is. Het is ook een perfecte conversatiestarter”, zegt Sebastian, die zeer tevreden is over Transport & Logistics. “We staan er altijd, zowel in Gent als Antwerpen. Er komt een gezonde mix van bestaande contacten, prospecten en concullega’s op af en het is de ideale setting om producten met tromgeroffel te lanceren.”
“Een beurs als Transport & Logistics is zeer belangrijk in België, waar we het moeten hebben van onze innovatieve kennisindustrie”, vult Emmanuel aan. “Het is een momentum waar heel het team, R&D, sales en marketing, naartoe werkt. De feedback die je daar krijgt, zou je anders pas na maanden verzamelen door overal langs te moeten gaan. En met die feedback kunnen we in Moorsele dan weer aan de slag om onze producten te blijven verbeteren.”
Boplan in het kort
- Productleider in aanrijdbeveiliging in kunststof
- Wereldwijd actief met vestigingen in 10 landen
- 320 werknemers
- Focust op R&D
- Familiebedrijf
- Drijvende kracht in duurzaamheid
- Hoofdkantoor en productie in Moorsele
