Op een druk festivalterrein of in een vol stadion verdwijnen op een dag tienduizenden bekers over de toog. Waar dat jarenlang een berg afval opleverde, bewijst Borro dat het ook anders kan. Met een slim digitaal retoursysteem maakt de Belgische startup herbruikbare bekers eenvoudig voor bezoekers én organisatoren. Het resultaat? Miljoenen wegwerpbekers minder, zonder in te boeten aan gebruiksgemak.
We spraken met het team achter Borro over hoe een idee rond circulaire verpakkingen uitgroeide tot een schaalbaar systeem dat de norm rond hergebruik wil veranderen.
"We wilden een systeem ontwerpen dat mensen vanzelf gebruiken"
Hoe is het idee voor Borro ontstaan?
“Borro is eigenlijk gestart vanuit een Deliveroo-project rond herbruikbare verpakkingen. Al snel beseften we dat de grootste impact niet zat bij individuele bakjes, maar op plekken waar massa’s mensen samenkomen. Stadions en evenementen verwerken op één dag honderdduizenden bekers. Daar konden we écht een verschil maken.
Vanaf het begin stond één vraag centraal: hoe zorgen we ervoor dat hergebruik even vanzelfsprekend aanvoelt als wegwerp? Daarom integreerden we ons systeem maximaal in bestaande gebruikersstromen, zoals betalingen en toegangscontroles. Supporters hoeven niets nieuws te leren. Alles voelt intuïtief aan. En net dat gebruiksgemak maakt het verschil.”
"Geen complexe technologie, wel een slim systeem"
Wat maakt Borro anders dan andere oplossingen?
“Wij hebben hergebruik radicaal vereenvoudigd. In plaats van dure RFID-chips of complexe infrastructuur werken we met unieke QR-codes op elke beker. Daardoor blijft het systeem betaalbaar, eenvoudig uit te rollen en makkelijk op te schalen.
Voor organisatoren betekent dat geen zware investeringen. Voor bezoekers zijn er geen extra drempels. En de resultaten spreken voor zich: retourpercentages van meer dan 90 procent.
Borro is bovendien meer dan een product. We hebben een volledig ecosysteem ontworpen waarin supporters, barpersoneel en organisatoren elk een vlotte ervaring hebben. Zo wordt circulariteit geen extra inspanning, maar een logisch onderdeel van het evenement.”
"De grootste winst is dat hergebruik de nieuwe norm wordt"
Welke impact zien jullie vandaag?
“Elke maand vermijden we al meer dan 250.000 wegwerpbekers. Dat zijn enorme hoeveelheden plastic die niet meer als afval eindigen.
Maar misschien nog belangrijker is de gedragsverandering die we zien. Mensen merken dat duurzaam handelen nauwelijks moeite kost. Daardoor verschuift de norm. Hergebruik voelt vanzelfsprekend en wegwerp steeds minder logisch. Dat is uiteindelijk de grootste impact die we willen realiseren.”
"We bouwen aan de financiële infrastructuur voor hergebruik"
Wat brengt de toekomst?
“In België zijn we ondertussen actief bij verschillende grote clubs en evenementen. Tegelijk zetten we onze internationale groei verder, met activiteiten in Nederland, Duitsland en als onderdeel van het PSG Lab in Parijs. We vinden het inspirerend om niet alleen nieuwe markten te betreden, maar ook nieuwe omgevingen te verkennen, zoals festivals, concertzalen en attractieparken.
Onze ambitie reikt zelfs nog verder. We willen de financiële infrastructuur achter hergebruik worden: een universeel systeem waarop organisatoren, steden en consumenten eenvoudig kunnen aansluiten. Zodat hergebruik overal even vanzelfsprekend wordt.”
Erkenning voor systeeminnovatie
Dat Borro vorig jaar een Henry van de Velde Award won, betekende voor het team een belangrijke bevestiging. Niet alleen van de duurzame impact van hun oplossing, maar ook van de kracht van het ontwerp achter het systeem.
“Die erkenning is bijzonder waardevol omdat ze niet alleen duurzaamheid beloont, maar ook product- en systeeminnovatie. Ooit won ik als student de OVAM Ecodesign Award voor mijn ideeën rond circulair design. Vandaag voelt het bijzonder om als team erkenning te krijgen voor een oplossing die niet alleen een goed idee is, maar ook op grote schaal werkt en impact creëert.”
Borro toont daarmee dat circulair ontwerpen verder gaat dan het ontwikkelen van een duurzaam product. Door technologie, gebruiksgemak en slimme systeemarchitectuur te combineren, maken ze hergebruik haalbaar op grote schaal. En precies daardoor groeit de kans dat herbruikbare bekers binnenkort niet langer de uitzondering zijn, maar de standaard.
Borro maakt hergebruik van drinkbekers op grote evenementen moeiteloos en schaalbaar, via een slim digitaal retoursysteem dat miljoenen wegwerpbekers overbodig maakt.
Afgelopen jaar wonnen ze hiermee de Henry van de Velde Awards uitgereken door Flanders District of Creativity.
We vragen hen even wat de toekomstplannen zijn voor hun slimme innovatie.
